아기 뒤집기/되집기 시기와 연습방법 : 113일에 뒤집은 우리 아기 이야기

아기가 태어나고 하루하루 새로운 모습을 보여줄 때마다 신기하고 기특했다. 고개를 들기 시작한 것도 얼마 전 같은데 어느 순간 몸을 옆으로 비틀기 시작했다. 그리고 마침내 혼자 뒤집기에 성공했다. 그런데 초보 엄마에게 뒤집기는 마냥 기쁜 성장만은 아니었다. 뒤집기 이후에는 생각지도 못했던 새로운 육아가 기다리고 있었다.

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1. 우리 아기는 113일에 처음 뒤집었다

아기의 대근육 발달에서 대표적인 변화 중 하나가 바로 뒤집기와 되집기다. 뒤집기는 등을 대고 누워 있다가 엎드리는 것이고, 되집기는 엎드린 상태에서 다시 등을 대는 움직임이다. 보통 뒤집기는 생후 4~6개월 무렵에 많이 나타나지만 아기마다 시기가 꽤 다르기 때문에 몇 개월에 반드시 해야 한다고 생각할 필요는 없다고 한다.
우리 아기는 생후 2주차부터 고개를 제법 잘 들었다. 조리원에서 집으로 온 뒤에도 터미타임을 조금씩 해줬는데 생각보다 잘 견뎌서 나도 꽤 신기했다. 엎드려서 고개를 들고 주변을 구경하는 모습이 귀여워서 틈만 나면 바닥에 눕혀놓고 터미타임을 해줬던 것 같다.
100일이 가까워지면서부터는 조금씩 몸을 옆으로 기울이기 시작했다. 누워 있다가 다리를 번쩍 들고 몸을 꼬기도 하고, 고개를 한쪽으로 돌리면서 온몸을 비틀었다. 처음에는 그냥 몸을 움직이는 게 재미있는가 보다 했는데 어느 순간부터는 정말 뒤집으려고 애쓰는 모습이 보였다.
그러더니 생후 113일쯤 되던 날, 드디어 혼자 뒤집기에 성공했다.
그 순간은 아직도 기억난다. 작은 몸을 이리저리 움직이더니 결국 휙 하고 엎드리는 모습을 보면서 괜히 마음이 뭉클했다. 아직 아무것도 못 하는 신생아라고 생각했는데 어느새 자기 몸을 스스로 움직이고 있었다. 평균보다 조금 빠른 편이었던 것 같지만, 몇 일 빠르고 늦는 것보다 아기가 자기 속도로 새로운 움직임을 익혀가는 과정 자체가 더 중요하다는 생각이 들었다.

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2. 뒤집기보다 힘들었던 것은 되집기였다

뒤집기에 성공했을 때만 해도 이제 한 단계 넘어갔다고 생각했다. 그런데 진짜 문제는 그다음부터였다. '뒤집기는 할 수 있는데 되집기는 못 하는 상황 '이 시작된 것이다.
아기는 자꾸 뒤집고 싶어 했다. 누워 있다가 몸을 비틀고 다리를 움직여 어떻게든 엎드리려고 했다. 그런데 막상 엎드리고 나면 다시 돌아오는 방법을 몰랐다. 처음에는 잠깐 엎드려 놀다가 힘들면 울었고, 나중에는 뒤집자마자 다시 되집어달라고 울었다.
낮에는 그나마 괜찮았다. 하지만 밤이 되면 상황이 달라졌다. 잠을 자다가 몸을 움직여 엎드린 뒤 스스로 돌아오지 못해 울기 시작했다. 나는 자다가 벌떡 일어나 아기를 다시 눕혀주고, 토닥토닥 재웠다. 그런데 잠시 후 또 뒤집고 울었다. 다시 눕히고, 또 뒤집고…. 이 과정이 반복되다 보니 '신생아 때보다 밤잠을 못 잔 것 같다는 생각이 들 정도였다. '
그래서 낮에는 안전한 바닥에서 마음껏 움직이게 해줬다. 터미타임을 꾸준히 하고 장난감을 아기의 옆쪽에 놓아 고개를 돌리고 몸을 비틀도록 유도했다. 아기가 엎드린 상태에서 팔로 바닥을 밀고 상체를 들어 올리는 것도 충분히 연습할 수 있도록 했다.
그렇다고 억지로 몸을 잡고 뒤집거나 되집어주지는 않았다. 부모가 동작을 대신 해주는 것보다 '아기가 스스로 몸의 무게중심을 이동하고 움직임을 완성하는 경험이 중요하다고 해서 조금씩 기다려줬다.'
되집기는 한 번 성공했다고 바로 능숙해지는 것도 아니었다. 어느 날은 성공했다가 며칠 동안 못 하기도 했다. 그러다 반복해서 연습한 끝에 '160일쯤 되었을 때 완전히 되집기에 성공했다. '그때의 안도감은 정말 컸다. 이제 드디어 밤에 조금 편하게 잘 수 있겠구나 싶었다.

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3. 힘들었지만 가장 기특했던 성장의 순간

뒤집기와 되집기를 연습하던 시기는 초보 엄마였던 나에게 꽤나 힘든 시간이었다. 하루 종일 아기의 움직임을 지켜봐야 했고, 뒤집으려고 낑낑거리면 도와줘야 할 것 같고, 뒤집은 뒤 울면 다시 눕혀줘야 했다. 특히 밤에는 몇 번씩 깨다 보니 체력적으로도 정말 힘들었다.
그래도 지금 돌이켜보면 그 시간이 참 기특하고 소중하다. 아기가 태어나 처음으로 '자기 몸을 스스로 움직여 원하는 자세를 만들어가는 과정'을 바로 옆에서 지켜볼 수 있었기 때문이다.
뒤집기를 연습한다고 해서 특별한 운동기구가 꼭 필요한 것은 아니었다. 깨어 있을 때 보호자가 지켜보면서 터미타임을 하고, 안전한 바닥에서 자유롭게 몸을 움직일 수 있도록 해주는 것만으로도 충분했다. 장난감을 조금 옆에 놓아 고개를 돌리게 하거나 손이 닿지 않는 곳에 두어 몸을 움직이도록 유도하는 것도 좋은 방법이었다.
대신 뒤집기를 시작한 뒤에는 수면환경에 더욱 신경 써야 했다. 뒤집기 시도가 보이면 속싸개는 중단하고, 잠을 재울 때는 항상 등을 대고 눕혀야 한다. 침대에는 베개나 이불, 인형 같은 물건을 두지 않고 단단하고 평평한 수면 공간을 마련하는 것도 중요하다. 아직 뒤집기를 못 하는 아기라도 언젠가 갑자기 뒤집을 수 있기 때문에 미리 안전한 환경을 만들어두는 것이 좋다.
그때는 밤마다 아기를 되집어주느라 '도대체 언제까지 이럴까‘싶었다. 하지만 지나고 보니 그 시간 역시 아기가 건강하게 성장하고 있다는 증거였다.

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고개 하나 제대로 들지 못했던 아기가 몸을 비틀고, 뒤집고, 다시 되집기까지 해냈다. 평균보다 조금 빠른 시기였다는 것보다 더 기억에 남는 건, '아기가 자기 힘으로 하나씩 새로운 세상을 배워가는 모습을 지켜봤다는 것'이다.
초보 엄마에게는 고되고 잠 못 이루는 시간이었지만, 지금 생각하면 그 시절의 작은 몸짓 하나하나가 참 귀하고 사랑스럽다.
뒤집고 싶어서 울고, 되집지 못해서 또 울던 그 작은 아기가 어느새 혼자서 자유롭게 몸을 움직이고 있었다.