아기가 걷기 시작하면서부터 외출이 조금 달라졌다. 전에는 유모차에 태우고 다니면 그럭저럭 괜찮았는데, 이제는 걷고 싶다는 의지가 너무 강해졌다. 문제는 걷고 싶어 하는 만큼 위험을 판단하는 능력까지 함께 자란 것은 아니라는 것. 여기에 낮잠과 식사까지 챙기다 보면 외출 한 번 하는 일이 작은 프로젝트처럼 느껴졌다.
그래도 나는 가능하면 아이와 밖으로 나가려고 했다. 힘들다는 이유로 계속 집에만 있기에는 아이에게 보여주고 싶은 세상이 너무 많았고, 나 역시 가끔은 집 밖으로 나가 커피 한 잔 마시는 시간이 필요했기 때문이다.
1. 낮잠 시간을 맞추는 일이 생각보다 가장 어려웠다
돌 전후 외출에서 내가 가장 먼저 신경 썼던 건 낮잠이었다. 돌 무렵부터 낮잠이 하루 두 번에서 한 번으로 줄어드는 시기가 오는데, 이때가 생각보다 애매했다. 낮잠이 두 번일 때는 오전에 한 번, 오후에 한 번 자니까 그 사이에 잠깐 외출할 여지가 있었는데, 낮잠이 한 번으로 줄어들고 나니 그 한 번의 시간이 하루 일정의 중심이 되어버렸다.
더구나 아이가 주로 낮잠을 자는 시간대가 어른들이 약속을 잡기에도 좋은 시간이었다. 친구를 만나거나 점심을 먹으려고 하면 하필 낮잠 시간과 겹치는 경우가 많았다. 가족끼리 움직이는 외출은 어떻게든 조절할 수 있었지만, 지인을 만나거나 약속이 있는 날에는 아이의 낮잠과 어른의 약속 시간을 맞추는 것부터 쉽지 않았다.
우리 아이는 특히 집에서 누워서 자는 잠은 잘 자는데, 밖에서는 잠을 잘 못 자는 편이었다. 유모차에 태워도 잠들지 않고, 차 안에서도 평소처럼 푹 자지 못하는 날이 많았다. 결국 외출하는 날에는 낮잠을 거의 건너뛴다고 생각하고 움직여야 했다. 처음에는 '낮잠을 못 자면 저녁에 너무 힘들어지는 것 아닌가' 싶어서 외출 자체를 망설이기도 했다. 실제로 낮잠을 건너뛴 날에는 오후부터 투정이 늘고 평소보다 예민해지는 게 느껴졌다.
그렇다고 낮잠 때문에 늘 집에만 있을 수는 없었다. 아이가 하루 이틀 낮잠 시간이 조금 흔들린다고 해서 모든 외출을 포기할 필요는 없다고 생각하게 됐다. 실제로 1~2세 아이는 하루 총 11~14시간 정도의 수면이 필요하고, 이 안에 낮잠도 포함된다. 중요한 건 매일 시계처럼 정확하게 같은 시간에 재우는 것보다는 아이에게 필요한 총 수면량과 컨디션을 살펴가며 일정을 조절하는 것이었다.
그래서 어느 순간부터는 외출 전에 낮잠 전략부터 세우게 됐다. 중요한 약속이 있다면 낮잠을 충분히 재운 뒤 나가거나, 이동 중에 잠들 가능성이 있다면 유모차나 차량에서 잘 수 있도록 준비했다. 물론 계획대로 되는 날은 별로 없었다. 유모차에서 잠들 줄 알고 나갔는데 눈이 말똥말똥할 때도 있었고, 반대로 잠깐 커피만 마시고 오려고 했는데 깊이 잠들어 일정을 바꾸기도 했다.
그럼에도 가끔은 아이가 낮잠을 잘 못 잘 걸 알면서도 나갔다. 솔직히 아이를 위한 이유만 있었던 것은 아니다. 집 안에서 하루 종일 아이를 보고 있으면 엄마인 나도 숨이 막힐 때가 있었다. 몸은 피곤한데 정신적으로는 더 지치는 날, 잠깐이라도 밖에 나가 커피 한 잔을 마시고 바람을 쐬는 것만으로 기분이 달라졌다. 그래서 지금 생각해보면 낮잠 시간을 완벽하게 지키는 것보다 아이와 엄마 모두의 하루가 너무 답답해지지 않도록 적당히 균형을 잡는 게 더 중요했던 것 같다.
2. 자율성은 높아졌는데 위험감지는 아직 없는 시기였다
아이가 혼자 걷기 시작하면서 외출 난이도가 갑자기 올라갔다. 전에는 내가 안고 있거나 유모차에 태워두면 어느 정도 이동이 가능했는데, 걷기 시작하니 아이에게는 세상 모든 것이 탐험 대상이었다. 길에 떨어진 작은 것 하나도 궁금하고, 처음 보는 나무도 만져보고 싶고, 지나가는 강아지도 따라가고 싶었다.
문제는 아이의 자율성이 커진 속도만큼 위험을 판단하는 능력이 따라오지는 않았다는 것이다.
우리 아이도 걷기 시작하면서 아기띠와 유모차를 모두 거부하기 시작했다. "걷고 싶어!"라는 의지가 너무 강해서 내려놓지 않으면 난리가 났다. 그런데 막상 내려놓으면 내가 원하는 방향으로 얌전히 걸어주는 것도 아니었다. 여기저기 가보고 싶어 하고, 손에 잡히는 것은 만져보고 싶어 하고, 계단이 보이면 올라가려고 했다.
나는 외식을 하고 싶었고 카페에 앉아 커피 한 잔도 마시고 싶었다. 그런데 아이는 가만히 앉아 있을 생각이 없었다. 식당에 들어가면 테이블 주변을 돌아다니고 싶어 했고, 카페에서는 의자에 앉아 있는 것보다 밖으로 나가고 싶어 했다. 결국 밥을 먹다가 아이를 데리고 밖으로 나가 한참을 걷다가 다시 들어오는 일이 많았다. 커피 한 잔을 마시러 갔다가 커피는 식어가는데 나는 아이를 따라다니고 있는 날도 있었다.
그럴 때면 다른 손님들의 시선이 신경 쓰이기도 했다. '조금만 얌전히 있어주면 안 되나' 싶은 마음도 들었다. 하지만 아이를 키우면서 점점 알게 된 것은 이 시기의 아이가 단순히 말을 안 듣는 것이 아니라는 사실이었다. 걷고 싶고, 만져보고 싶고, 직접 확인하고 싶은 욕구 자체가 자연스러운 발달 과정이었다.
특히 부모가 "차가 와서 위험해", "거기는 가면 안 돼", "뜨거워"라고 설명한다고 해서 아이가 어른처럼 그 위험을 미리 상상하고 행동을 멈출 수 있는 것은 아니었다. 그래서 이 시기에는 말로 통제하는 것보다 부모가 주변 환경을 미리 살피고 가까이에서 지켜보는 것이 훨씬 중요하다는 생각이 들었다. 주차장이나 차가 다니는 곳에서는 손을 꼭 잡고, 계단이나 물가에서는 가까이 붙어 있어야 했다. 뜨거운 음식이나 식기, 작은 물건처럼 아이가 다칠 수 있는 것들도 계속 신경 써야 했다.
그래서 외출할 때는 '아이를 얌전히 앉혀두겠다'는 목표를 조금 내려놓았다. 대신 안전한 곳에서는 충분히 걷게 해주고, 위험한 곳에서는 내가 적극적으로 막아주는 쪽으로 생각을 바꿨다.
무엇보다 신기했던 건 그렇게 정신없이 아이를 따라다니다가도 아이의 얼굴을 보면 마음이 조금 풀린다는 것이었다. 처음 보는 것을 발견했을 때의 그 반짝반짝한 눈. 지나가는 강아지를 한참 바라보고, 꽃을 발견하면 손가락으로 가리키고, 처음 보는 공간을 두리번거리는 모습을 보고 있으면 '그래, 네가 지금 이걸 보고 싶구나' 하는 생각이 들었다.
결국 나는 또 아이를 따라다녔다. 힘들어도 한 번 더 걸어주고, 한 번 더 기다려주게 됐다. 아이에게는 위험한 세상이지만 동시에 모든 것이 새롭고 신기한 세상이기도 했으니까.
3. 외식하려고 하면 음식점 선택부터 달라졌다
돌 전후 아기와 외출하면서 또 하나 크게 달라진 것은 외식이었다. 예전에는 그냥 내가 먹고 싶은 음식이 무엇인지 생각하고 식당을 골랐다면, 아기가 생기고 나서는 가장 먼저 '여기서 아기가 먹을 만한 게 있나?'부터 생각하게 됐다.
돌 무렵에는 아직 어른들이 먹는 음식을 그대로 먹이기가 조심스러웠다. 너무 짜거나 매운 음식은 피하고, 질기거나 딱딱한 음식도 신경 써야 했다. 그러다 보니 외식을 할 때 아기 먹을 음식을 따로 챙겨가는 경우가 많았다. 문제는 여기서부터였다.
아기 음식은 시간이 지나면 식어버리고, 그렇다고 차가운 음식을 그대로 먹이기도 애매한 경우가 있었다. 결국 따뜻하게 데워야 하는 상황이 생기는데, 식당이나 카페 직원에게 "혹시 아기 음식 좀 데워주실 수 있을까요?"라고 부탁하는 것도 나는 늘 조심스러웠다.
물론 대부분 흔쾌히 도와줄 수도 있지만, 내가 먼저 눈치를 보게 됐다. 요즘은 아기를 좋아하지 않는 사람도 있을 수 있고, 식당은 여러 사람이 함께 사용하는 공간이다 보니 괜히 민폐를 끼치는 건 아닐까 싶었다. 아기를 데리고 외식하는 것 자체가 잘못은 아니지만, 아이가 울거나 돌아다니기 시작하면 주변 사람들에게 미안한 마음이 드는 것도 사실이었다.
그래서 점점 외식 장소를 고르는 기준도 달라졌다. 내가 먹고 싶은 메뉴가 있는지가 첫 번째가 아니라 아기에게 먹일 음식이 있는지, 유모차가 들어가기 편한지, 아이와 잠깐 나갔다 들어올 공간이 있는지 등을 먼저 살펴보게 됐다. 아기 음식도 실온에서 먹일 수 있는 것으로 챙기거나, 필요하면 고객용 전자레인지가 마련된 대형 카페를 찾기도 했다.
그러다 보니 선택할 수 있는 음식점의 범위가 확실히 좁아졌다. 먹고 싶은 음식이 있어도 아기 때문에 포기하는 날이 생겼고, 유명한 맛집보다 아기와 함께 가기 편한 곳을 우선하게 됐다. 예전 같으면 "오늘은 이거 먹고 싶다"로 끝났을 일이 이제는 "아기 밥은 어떻게 하지?"부터 생각해야 하는 일이 된 것이다.
그런데 이상하게도 그렇게까지 준비해서 나간 날에는 음식 자체가 크게 중요하지 않을 때도 있었다. 아기 밥을 챙기고, 물티슈를 챙기고, 간식을 챙기고, 혹시 몰라 여벌 옷까지 챙겨서 겨우 집을 나왔는데 정작 내가 먹은 건 식어버린 음식이고 커피도 제대로 못 마셨다. 그래도 집에 돌아오는 길에는 '그래도 오늘 잘 나갔다 왔다'는 생각이 들었다.
아기와 외출하는 목적이 꼭 맛있는 것을 먹는 것만은 아니기 때문이다. 집과 마트, 집과 어린이집처럼 익숙한 공간만 오가는 것과 새로운 장소에 가보는 것은 아이에게 꽤 다른 경험일 것이다. 새로운 사람을 보고, 자동차 소리를 듣고, 나무와 꽃을 보고, 강아지를 만나고, 계단을 오르내리는 것만으로도 아이에게는 하나하나가 새로운 자극이 된다.
무엇보다 나에게도 바깥공기가 필요했다. 먹고 싶은 음식을 못 먹더라도, 커피를 제대로 못 마시더라도, 아이를 따라다니느라 결국 운동을 하고 돌아오더라도 집 밖에 나갔다 왔다는 것만으로 마음이 조금 가벼워졌다. 그래서 외식이 완벽하지 않아도 괜찮다고 생각하게 됐다.
4. 그럼에도 불구하고 우리는 계속 외출한다
돌 전후 아기와의 외출은 정말 쉽지 않았다. 낮잠 시간은 계속 신경 쓰이고, 아이는 유모차에 가만히 있지 않으려 하고, 식당에서는 아기 밥부터 고민해야 했다. 커피 한 잔 마시는 것조차 생각보다 큰 일이었다.
그런데도 나는 계속 아이와 밖으로 나갔다. 1~2세 아이에게는 하루 180분 이상의 다양한 신체활동이 권장되는데, 꼭 운동을 시켜야 한다는 마음으로 시간을 재가며 외출할 필요는 없었다. 그냥 밖에 나가 걷고, 구경하고, 움직이고, 새로운 것을 만나는 것 자체가 아이에게는 좋은 활동이 됐다.
그리고 나에게도 외출은 필요했다. 엄마라고 해서 하루 종일 집 안에만 있어도 괜찮은 사람이 되는 것은 아니니까. 가끔은 아이와 함께 공원을 걷고, 커피를 마시고, 누군가를 만나고, 바깥공기를 쐬는 시간이 있어야 다시 집으로 돌아갈 힘이 생겼다.
지금 생각해보면 그때의 외출에서 가장 중요한 건 '아무 문제 없이 완벽하게 다녀오는 것'이 아니었던 것 같다. 낮잠을 못 자도 괜찮고, 밥을 흘려도 괜찮고, 커피가 식어도 괜찮았다. 조금 엉망이어도 아이와 함께 새로운 세상을 보고 돌아오는 것. 그리고 그 과정에서 나도 잠깐 숨을 돌리는 것.
아기와의 외출은 힘들지만, 그래서 더 기억에 남는다. 언젠가는 아이가 혼자 신나게 뛰어나가고 나는 그 뒤를 쫓아가지 않아도 되는 날이 올 테니까. 그때가 되면 지금의 정신없던 외출도 아마 꽤 그리운 육아의 한 장면으로 남아 있을 것 같다.
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