아기 가위질, 젓가락질 언제부터? 두돌아기 가위연습, 젓가락질 시작한 후기

아기의 발달은 정말 끝이 없는 것 같다. 처음에는 먹여주는 밥을 잘 받아먹는 것만으로도 그렇게 기특했는데, 어느 순간 숟가락을 스스로 들고 포크로 반찬을 찍어 먹기 시작하더니 이제는 엄마 아빠가 사용하는 젓가락과 가위까지 관심을 보이기 시작했다. 특히 두돌이 가까워지면서 "이것도 내가 해볼래" 하는 마음이 부쩍 커진 것이 느껴졌다. 나 역시 가위질과 젓가락질은 대체 언제부터 가르쳐야 하는지 궁금했는데, 막상 직접 해보니 중요한 건 빨리 잘하는 것이 아니라 아이가 도구를 손에 쥐고 움직여보는 경험을 만들어주는 것이었다.

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1. 아기 가위질 언제부터? 두돌쯤 시작해본 가위연습

가위질은 보통 두돌 전후부터 놀이처럼 연습을 시작해볼 수 있다고 한다. 그렇다고 두돌이 되었다고 해서 종이에 그어진 선을 따라 가위질을 척척 해낼 수 있는 것은 아니다. 가위를 쥐고 손가락을 넣는 것부터 가위를 벌렸다 닫는 동작까지 하나하나 익혀야 하기 때문이다. 실제로 아이가 가위질을 하려면 한 손으로 종이를 잡고 다른 손으로 가위를 조작해야 하기 때문에 양손을 함께 사용하는 능력과 손가락의 힘, 눈과 손의 협응력이 필요하다. 그래서 돌 전후에는 가위 자체보다 종이 찢기나 집게놀이, 블록이나 스티커처럼 손가락을 많이 사용하는 놀이를 해주는 것이 더 자연스럽다. 18~24개월쯤에는 어린이용 가위를 손에 쥐어보는 정도부터 시작할 수 있고, 24~30개월 정도가 되면 종이 가장자리를 한두 번 잘라보는 식으로 조금씩 발전해간다고 생각하면 편하다. 물론 가위질은 반드시 특정 월령에 해야 하는 공식적인 발달 이정표는 아니다.
우리 아이도 두돌을 앞두고 안전가위를 처음 손에 쥐어보게 했다. 어린이집에서 이미 가위질을 해본 적이 있었던 것인지 생각보다 가위를 잡는 모습은 자연스러웠다. 손가락을 구멍에 끼우고 가위를 벌렸다 닫는 동작도 제법 따라 했다. 물론 가위로 종이를 쭉쭉 자르는 수준은 아니었다. 가위를 움직이는 것과 실제로 종이가 잘리는 것은 또 다른 문제였다. 옆에서 종이를 잡아주고 아이가 가위를 움직이도록 해보니 그제야 종이가 아주 조금씩 잘렸다. 그런데 그 모습을 보고 나니 가위질에서 가장 먼저 필요한 건 '잘 자르는 기술'이 아니라 가위를 벌리고 닫는 힘과 동작을 익히는 것이겠다는 생각이 들었다. 그래서 종이를 잡아주면서 같이 싹둑 잘라보기도 하고, 아이 혼자 가위를 움직여보도록 기다려주기도 했다. 처음에는 한두 번 하고 끝났지만 그것만으로도 충분했다. 가위를 사용할 때는 반드시 끝이 둥근 어린이용 안전가위를 사용하고 부모가 옆에서 지켜보는 것이 중요하다. 아직은 가위의 위험성을 제대로 판단하기 어려운 나이이기 때문에 사용이 끝난 가위는 아이 손이 닿지 않는 곳에 두는 것도 잊지 않아야 한다.

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2. 두돌아기 젓가락질, 생각보다 어려웠던 첫 연습

젓가락은 가위보다도 훨씬 어려웠다. 두 개의 젓가락을 동시에 움직여야 하고 손가락을 각각 조절하면서 음식이 미끄러지지 않도록 힘까지 조절해야 한다. 그래서 돌이나 두돌 아기가 젓가락을 제대로 사용하지 못한다고 해서 전혀 걱정할 필요가 없다. 이 시기에는 숟가락을 스스로 사용하는 것이 먼저이고 포크 역시 충분히 연습하는 과정에 있다. CDC의 발달자료에서도 2세에는 숟가락 사용이 대표적인 운동 발달 이정표로 제시되고, 포크 사용은 3세 이정표로 제시된다. 젓가락질은 공식적인 발달 이정표가 아니기 때문에 아이마다 시작 시기와 능숙해지는 시기가 상당히 다를 수 있다. 결국 젓가락은 '두돌이면 해야 하는 것'이 아니라 아이가 관심을 보일 때 경험해보는 도구라고 생각하는 편이 마음이 편하다.
우리 아이는 22개월쯤부터 엄마 아빠가 밥을 먹을 때 사용하는 젓가락에 부쩍 관심을 보였다. 이 시기의 아이들이 엄마 아빠의 행동을 따라 하고 싶어 한다는 것을 알고 있었기 때문에 나도 자연스럽게 연습용 젓가락을 하나 준비해줬다. 손가락을 끼울 수 있는 구멍이 있는 연습용 젓가락이었는데, 처음에는 젓가락질보다 구멍에 손가락을 넣는 것 자체에 더 관심이 많았다. 손가락을 어떻게 움직여야 젓가락이 벌어지고 닫히는지 이해하는 것도 쉽지 않아 보였다. 손가락을 이것저것 움직여보지만 젓가락 두 개가 원하는 방향으로 움직이지 않으니 금세 손으로 음식을 집어 먹었다. 사실 그 모습을 보면서 '이걸 굳이 지금부터 시켜야 하나?' 싶기도 했다. 아직 숟가락과 포크만으로도 충분히 잘 먹고 있었기 때문이다. 하지만 아이가 관심을 보이는 것을 막을 이유도 없다는 생각이 들어 식사할 때 가끔 옆에 젓가락을 놓아주었다.
그리고 두 달 정도가 지나 두돌 무렵, 가위질을 조금 연습한 뒤 다시 젓가락을 사용해보게 했다. 신기하게도 예전과는 조금 달라진 모습이 보였다. 젓가락을 잡는 것에서 그치지 않고 손가락을 움직여 음식물을 집어보려고 했다. 물론 미끄러운 음식이나 아주 작은 음식은 여전히 어려워했다. 하지만 김밥처럼 어느 정도 단단하고 손에 잡히는 음식은 젓가락으로 집어 입까지 가져가는 모습을 보였다. 오래 젓가락을 사용하지는 않았다. 아무래도 아직은 손으로 먹거나 포크를 사용하는 것이 훨씬 편하기 때문이었다. 그래도 '젓가락질을 할 수 있다'는 것보다 '젓가락으로 음식을 집어보려고 한다'는 변화가 반가웠다. 아이에게는 그것만으로도 꽤 큰 연습이었을 테니까.

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3. 가위질과 젓가락질, 결국 소근육 놀이가 기본이었다

가위와 젓가락을 연습하면서 오히려 더 중요하다고 느낀 것은 평소에 손가락을 자유롭게 움직이는 경험이었다. 아이가 가위를 잘 사용하려면 가위만 계속 쥐여준다고 되는 것이 아니고, 젓가락을 잘 사용하려면 젓가락 연습만 많이 한다고 되는 것도 아니었다. 블록을 쌓고, 스티커를 떼었다 붙이고, 종이를 찢고, 크레용으로 그림을 그리고, 집게로 물건을 옮기고, 뚜껑을 열고 닫는 작은 행동들이 모두 손가락의 힘과 조절력을 키우는 경험이 된다. 숟가락으로 음식을 떠먹거나 포크로 부드러운 음식을 찍어 먹는 것도 마찬가지다. 특히 두돌 전후에는 한 손으로 물건을 잡으면서 다른 손을 사용하는 능력이 발달하기 때문에 이런 일상적인 활동 자체가 훌륭한 소근육 놀이가 될 수 있다.
나는 처음에는 가위질과 젓가락질을 각각 따로 연습해야 한다고 생각했다. 그런데 아이가 가위를 벌리고 닫는 모습을 지켜보고, 종이를 잡은 손과 가위를 움직이는 손을 함께 사용하는 모습을 보면서 생각이 조금 달라졌다. 결국 두 도구 모두 손가락을 섬세하게 움직이고 눈으로 움직임을 확인하면서 손을 조절하는 능력이 필요한 것이었다. 그래서 가위질도 놀이처럼 하고 젓가락도 식사시간에 자연스럽게 경험하게 해주는 것으로 방향을 바꿨다. 특히 젓가락은 처음부터 밥이나 미끄러운 반찬을 집으라고 하면 아이도 금방 포기하기 때문에 김밥처럼 비교적 단단하고 집기 쉬운 음식부터 시도하게 하는 것이 훨씬 수월했다. 잘 안 되면 그냥 손으로 먹어도 괜찮고, 포크를 사용해도 괜찮았다. 중요한 것은 '젓가락으로 먹어야 해'가 아니라 '젓가락으로 한번 해볼까?' 정도의 분위기를 만드는 것이었다.
그래서 지금도 식사시간에는 아이 옆에 젓가락을 하나씩 놓아준다. 어느 날은 젓가락을 한 번 잡아보고 바로 내려놓기도 하고, 어느 날은 김밥 몇 조각을 젓가락으로 집어 먹기도 한다. 아직 손가락이나 포크가 훨씬 편하기 때문에 오래 젓가락을 사용하지는 않는다. 그래도 나는 재촉하지 않으려고 한다. 두돌 아이에게 필요한 것은 젓가락질 시험을 통과하는 것이 아니라 자기 손으로 도구를 조작해보는 경험이라고 생각하기 때문이다. 가위 역시 마찬가지다. 지금은 종이를 조금 자르는 것만으로도 충분하다. 앞으로 손가락의 힘이 좋아지고 손을 조절하는 능력이 발달하면 자연스럽게 더 정교한 동작을 할 수 있을 것이다.

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아기 가위질은 두돌 전후부터 안전한 유아용 가위로 놀이처럼 시작해볼 수 있고, 젓가락은 두돌 무렵부터 관심을 보인다면 연습용 젓가락으로 천천히 경험해보는 정도면 충분하다. 특히 돌부터 두돌까지는 가위나 젓가락 자체보다 숟가락과 포크 사용, 블록, 스티커, 집게, 종이 찢기 같은 다양한 소근육 놀이가 기본이다.
무엇보다 또래 아이가 젓가락을 잘 사용한다고 해서 우리 아이도 빨리 해야 하는 것은 아닌 것 같다. 우리 아이 역시 처음에는 손가락만 끼우던 젓가락으로 두 달 뒤에는 제법 음식을 집으려고 했고, 가위도 처음에는 움직이기만 하다가 조금씩 종이를 자르기 시작했다. 결국 아이의 발달은 어느 날 갑자기 완성되는 것이 아니라 작은 경험들이 차곡차곡 쌓여 어느 순간 눈에 보이는 변화로 나타나는 것 같다. 지금은 식사시간마다 젓가락을 옆에 놓아주는 정도. 언젠가는 엄마 아빠처럼 자연스럽게 젓가락을 사용하는 날이 올 테니, 그때까지는 조금 서툰 지금의 모습을 충분히 지켜봐주려고 한다.