아기 빨대컵에서 일반컵으로 넘어가는 시기, 일반컵 연습후기, 일반컵 써야하는 이유

아기가 이유식을 시작하면서 물을 마시기 시작했고, 그때부터 나도 빨대컵을 사용하기 시작했다. 처음에는 빨대를 빠는 것조차 쉽지 않아 이것저것 바꿔보며 적응시키느라 애를 먹었는데, 어렵게 익숙해지고 나니 빨대컵만큼 편한 게 없었다. 아이가 혼자 물을 마실 수 있고, 물을 쏟을 걱정도 훨씬 적었으니 굳이 일반컵까지 연습해야 하나 싶었다.
그런데 돌 무렵이 되니 주변에서도 일반컵을 조금씩 연습시키는 시기라는 이야기를 듣게 됐다. 사실 엄마 입장에서는 물을 쏟을 것이 뻔한데 일부러 일반컵을 쥐여주는 일이 썩 반갑지만은 않았다. 그래도 언젠가는 해야 할 일이니 조금씩 시작해보기로 했다. 지금 두 돌이 지난 아이가 엄마아빠 컵을 자연스럽게 들고 물을 마시는 모습을 보면, 그때 조금씩 연습해두길 잘했다는 생각이 든다.

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1. 빨대컵이 이렇게 편한데, 일반컵을 꼭 써야 할까?

처음에는 정말 이 생각을 많이 했다. 빨대컵을 사용하면 아이가 혼자서도 물을 잘 마셨고 외출할 때도 편했다. 컵을 기울이지 않아도 되니 물을 쏟을 일도 훨씬 적었다. 그런데 아이가 돌을 지나면서 일반컵을 사용하는 모습을 조금씩 보여주기 시작했다.
사실 아이는 일반컵을 처음 봤을 때부터 컵을 드는 행동 자체를 아주 낯설어하지는 않았다. 이유식을 먹을 때부터 그릇을 들고 물을 마시는 것처럼 입에 가져가는 시늉을 종종 했기 때문이다. 그래서 컵을 건네면 자연스럽게 양손으로 잡고 입으로 가져갔다. 문제는 그다음이었다. 빨대컵처럼 빨기만 하면 되는 게 아니라 컵을 기울여야 했고, 조금만 기울여도 물이 한꺼번에 쏟아졌다.
일반적으로 뚜껑 없는 컵은 생후 9개월 전후부터 경험할 수 있고, 돌 무렵에는 보호자가 컵을 잡아주면서 마시는 연습을 할 수 있다고 한다. 꼭 돌이 되었다고 빨대컵을 끊어야 하는 것은 아니다. 우리 아이도 빨대컵과 일반컵을 한동안 같이 사용했다. 외출할 때는 편한 빨대컵을 사용하고, 집에서 식사할 때는 일반컵을 꺼내주는 식이었다.
지금 생각하면 일반컵을 사용하는 이유는 빨대컵을 없애기 위해서라기보다 아이가 스스로 먹고 마시는 방법을 하나 더 배우기 위해서였던 것 같다. 컵을 잡고 입으로 가져가고, 어느 정도 기울여야 하는지 조절하는 것 자체가 아이에게는 새로운 경험이었다.

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2. 물은 계속 쏟고, 컵에 손까지 넣는 인고의 시간

처음 일반컵을 사용했을 때 가장 당황스러웠던 건 아이가 물을 마시는 것보다 물을 쏟는 일이 더 많았다는 것이다. 컵을 입에 가져가기는 하는데 갑자기 너무 많이 기울이니 물이 한꺼번에 쏟아졌다. 물이 입으로 들어가 켁켁거리기도 했고, 아이도 놀란 표정으로 컵을 내려놓았다.
그런데 한두 번으로 끝나는 게 아니었다. 물을 마시다가 쏟고, 다시 컵을 들고, 또 쏟고. 어느 날은 아예 컵 안에 손을 넣고 첨벙거리기 시작했다. 아이는 신기하고 재미있었겠지만 엄마 입장에서는 식탁이며 바닥이며 계속 닦아야 하니 슬슬 화가 나기 시작했다.
‘그냥 빨대컵을 주면 편한데 내가 왜 이걸 계속 하고 있지?’
솔직히 이런 생각도 했다.
그래도 그때는 아이가 컵을 가지고 탐색하는 시간을 조금은 기다려주려고 했다. 처음부터 물을 쏟는 행동을 모두 막아버리면 컵 자체가 재미없고 불편한 물건이 될 수도 있겠다는 생각이 들었기 때문이다. 물론 컵을 일부러 던지거나 물장난만 계속할 때는 컵을 치우기도 했지만, 실수로 물을 쏟는 것까지 매번 혼내지는 않으려고 했다.
물을 아주 많이 담지 않고 조금만 담아주기도 했다. 그러면 물을 쏟더라도 치울 양이 줄어들었다. 처음에는 내가 컵을 잡아주고 아이가 같이 잡아보게 했고, 조금 익숙해진 뒤에는 아이가 직접 컵을 들게 했다.
그렇게 반복하다 보니 어느 순간부터 아이가 컵을 너무 많이 기울이면 물이 쏟아진다는 것을 알기 시작했다. 컵을 살짝 기울였다가 다시 세우고, 또 조금 기울여서 마시는 모습이 보였다. 엄마에게는 매일 닦아야 하는 물이었지만 아이에게는 그 물을 통해 컵을 사용하는 방법을 배우고 있었던 셈이다.

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3. 엄마, 아빠 컵을 더 좋아하는 두돌 아기

처음 일반컵을 연습시킬 때만 해도 지금처럼 능숙하게 사용할 거라고는 생각하지 못했다. 그때는 물을 쏟는 게 너무 당연했고, 한 모금 마시는 것도 어설펐다. 그래서 ‘언제쯤 제대로 마시려나’ 싶었는데 어느 순간부터 확실히 달라지기 시작했다.
컵을 잡는 모습부터 달라졌다. 처음에는 부모가 컵을 함께 잡아줘야 했지만 점점 혼자 들기 시작했고, 컵을 입에 가져가는 것도 자연스러워졌다. 물이 너무 많이 나오면 스스로 컵을 조금 세우기도 했다. 예전에는 얼굴이며 옷이며 물범벅이 되기 일쑤였는데, 흘리는 양도 조금씩 줄었다.
그렇게 시간이 지나 두 돌이 된 지금은 일반컵을 정말 잘 사용한다. 집에서 물을 마실 때는 굳이 빨대컵을 찾지 않아도 되고, 식사할 때 자연스럽게 일반컵을 들고 마신다. 오히려 엄마아빠가 사용하는 컵에 물을 따라주면 자기 것도 달라고 하면서 엄마아빠 컵을 따라 마시는 걸 좋아한다.
그 모습을 보고 있으면 처음 일반컵을 들려주던 때가 생각난다. 물을 쏟고 켁켁거리고, 컵에 손을 넣어 첨벙거리던 모습. 그때는 치우느라 힘들고 ‘빨대컵이 훨씬 편한데’ 싶었는데, 지금 와서 생각하면 그 과정도 아이에게는 필요한 연습이었다.
일반컵은 빨대컵을 빨리 떼기 위한 훈련이라고 생각하지 않아도 될 것 같다. 아이가 직접 컵을 잡고 마시는 경험을 조금씩 늘려가다 보면 어느 순간 자연스럽게 하나의 생활습관이 된다. CDC에서도 생후 9개월 전후부터 뚜껑 없는 컵을 경험할 수 있다고 안내하고 있으니, 돌 이후 갑자기 시작하기보다 아이가 준비되는 시기부터 조금씩 경험하게 해도 좋다.

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무엇보다 지금 생각하면 처음부터 잘 마시기를 기대하지 않는 게 가장 중요했던 것 같다. 물을 쏟는 것도, 컵에 손을 넣는 것도, 가끔은 물장난을 하는 것도 지나고 보면 모두 컵과 친해지는 과정이었다. 엄마에게는 꽤나 인고의 시간이었지만, 두 돌이 지난 지금 엄마아빠와 같은 컵을 들고 물을 마시는 아이를 보면 그때 조금씩 연습하길 잘했다는 생각이 든다.