신생아 영양제 먹여야 할까? 신생아 필수 영양제와 비타민D 선택방법

아기가 태어나면 생각보다 챙겨야 할 것이 정말 많다. 분유, 젖병, 유산균, 비타민D까지 주변에서 좋다는 이야기를 듣다 보면 “아기에게 영양제를 꼭 먹여야 하나?”라는 고민이 생긴다. 나 역시 그랬다.
결론부터 말하면 건강하게 태어나 정상적으로 성장하는 아기라면 여러 영양제를 무조건 먹일 필요는 없다. 그중에서도 신생아 시기에 가장 먼저 확인할 것은 비타민D다.

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1. 신생아에게 영양제를 꼭 먹여야 할까?

아기가 태어나기 전에는 영양제에 대해서 크게 생각하지 않았다. 그런데 막상 출산을 하고 보니 주변에서 하나둘씩 아기 영양제를 준비했다는 이야기를 듣게 됐다.
특히 산후조리원 신생아실에 갔을 때가 기억난다. 아기들 자리에 엄마들이 맡겨놓은 유산균 제품이 하나씩 놓여 있었다. 어떤 아기는 유산균, 어떤 아기는 비타민D, 또 어떤 제품은 두 가지가 함께 들어 있는 제품이었다.
나도 아기가 태어나기 전부터 “뭔가 하나는 먹여야 하지 않을까?” 하는 생각에 이것저것 찾아봤다. 결국 준비한 것은 유산균과 비타민D가 함께 들어 있는 드롭형 제품이었다. 분유에 몇 방울 넣어서 먹이면 된다고 해서 초보 엄마인 나에게도 어렵지 않아 보였다.
그런데 막상 집에 돌아와 며칠 동안 아기를 돌보다 보니 조금씩 이상한 점이 보이기 시작했다. 아기의 대변이 생각보다 너무 묽었다. 처음에는 신생아의 변이 원래 그런 것인지, 먹는 분유 때문인지, 내가 뭔가 잘못하고 있는 것인지 알 수가 없었다.
조리원에 있을 때는 신생아실에서 대부분을 관리해주다 보니 아기의 작은 변화 하나하나를 제대로 관찰하기 어려웠는데, 집에 와서 하루 종일 아기를 보다 보니 확실히 차이가 느껴졌다.
결국 먹이고 있던 유산균을 중단해보기로 했다. 그리고 비타민D만 따로 먹이기 시작했다. 신기하게도 유산균을 끊고 나니 아기의 대변 상태가 조금씩 안정되기 시작했다.
그때 처음으로 깨달았다.
아기에게 좋다는 영양제라고 해서 무조건 우리 아기에게 필요한 것은 아니구나.
이후 정기검진을 갔을 때 소아과 선생님께도 영양제에 대해 여쭤봤다. 의사 선생님께서는 건강한 아기라면 여러 영양제를 반드시 챙겨야 하는 것은 아니고, 비타민D 정도를 기본적으로 확인하면 된다고 말씀하셨다.
실제로 모유수유 아기는 모유만으로 비타민D를 충분히 섭취하기 어렵기 때문에 하루 400 IU의 비타민D 보충이 일반적으로 권고된다. 반면 비타민D가 강화된 분유를 충분히 먹는 아기는 별도의 보충제가 필요하지 않을 수 있다.
그래서 지금 돌이켜보면 신생아 영양제는 많이 먹이는 것이 중요한 게 아니라 우리 아기에게 실제로 필요한 것이 무엇인지 확인하는 것이 먼저였던 것 같다.

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2. 우리 아기가 먹었던 영양제는 결국 비타민D 하나

유산균을 끊은 뒤부터는 비타민D만 꾸준히 먹였다. 처음에는 나도 조금 불안했다.
주변에서는 “유산균도 먹이면 좋다”, “오메가3도 좋다”, “아기 때부터 영양제를 잘 챙겨야 한다”는 이야기를 들으니 비타민D 하나만 먹여도 괜찮은 건가? 하는 생각이 들었다.
특히 첫아이를 키울 때는 무엇이 정말 필요한 것인지, 무엇이 선택사항인지 구분하는 것 자체가 어려웠다. 인터넷을 검색하면 영양제 종류는 끝없이 나오고, 제품마다 장점도 그럴듯하게 적혀 있었다.
하지만 소아과에서 들었던 이야기를 기준으로 생각하니 조금 마음이 편해졌다.
건강하게 태어나 정상적으로 성장하는 아기라면 모유나 영아용 조제분유가 기본적인 영양 공급원이고, 부족할 가능성이 있는 영양소를 필요한 만큼 보충하는 것이 중요하다는 것이다.
그중 비타민D는 특히 신경을 썼다. 비타민D는 칼슘과 인의 흡수와 뼈 성장에 중요한 영양소이고, 부족하면 구루병 등의 문제가 생길 수 있기 때문이다.
그래서 우리 아기는 비타민D만 꾸준히 먹이고 다른 영양제는 굳이 추가하지 않았다.
물론 모든 아기가 똑같은 것은 아니다. 미숙아나 저체중으로 태어난 아기, 빈혈이나 성장 문제가 있는 아기, 특정 질환이 있는 아기는 철분 등 추가적인 영양 보충이 필요할 수 있다. 이런 경우에는 인터넷에서 일반적인 기준을 찾아 임의로 먹이기보다 소아청소년과에서 아기의 상태에 맞게 결정하는 것이 맞다.
돌이켜보면 신생아 시기에는 정말 작은 것 하나에도 걱정이 많았다. 잘 먹는지, 잘 자는지, 대변은 괜찮은지, 피부는 괜찮은지 매일 확인하면서 영양제까지 하나하나 신경 쓰다 보니 육아가 더 어렵게 느껴지기도 했다.
그런데 지금 우리 아이를 보면 비타민D 하나만 꾸준히 챙겨도 건강하게 잘 자랄 수 있다는 것을 몸소 경험하고 있다.

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3. 신생아 비타민D, 어떤 제품을 선택할까?

처음 비타민D를 고를 때는 브랜드부터 찾아봤다. 유명한 제품이 좋은 제품이라고 생각했기 때문이다.
하지만 여러 제품을 비교해보면서 결국 가장 중요하게 봐야 하는 것은 브랜드보다 1회 투여량이라는 것을 알게 됐다.
신생아용이라면 하루 필요한 양을 정확하게 먹이기 쉬운 제품이 편하다. 대표적으로 모유수유 아기에게 권고되는 양은 하루 400 IU이므로, 1회 투여량이 명확하게 표시되어 있고 정해진 양을 쉽게 줄 수 있는 제품이 관리하기 좋다.
나는 특히 드롭형 제품이 편했다. 아기가 아주 어릴 때는 먹는 양도 적고 아직 수유 자체가 익숙하지 않은데, 소량의 액상 제품을 정해진 용량만큼 먹일 수 있어서 부담이 적었다.
제품을 고를 때는 다음 정도를 확인하면 충분하다.
▶1방울 또는 1회 투여량이 몇 IU인지
▶하루 몇 번 먹이는 제품인지
▶비타민D3인지
▶불필요한 첨가물이 지나치게 많지 않은지
▶신생아·영아에게 적합한 제품인지
▶투여 방법이 명확하게 안내되어 있는지
특히 “비타민D는 좋은 것이니까 많이 먹일수록 좋겠지”라고 생각하면 안 된다. 비타민D는 지용성 비타민이라 과량 섭취할 경우 문제가 생길 수 있다. 성인용 고함량 제품을 임의로 나누어 먹이는 것도 피하는 것이 좋다.
그리고 영양제를 여러 개 먹이는 경우에는 성분이 겹치는지도 확인해야 한다. 종합비타민이나 유산균 제품 등에 비타민D가 함께 들어 있다면 별도의 비타민D를 추가했을 때 총량이 달라질 수 있기 때문이다.
나 역시 처음에는 이것저것 준비했지만 결국 우리 아이에게 필요했던 것은 비타민D 하나였다. 유산균도 어떤 아이에게는 잘 맞을 수 있지만 우리 아이에게는 오히려 대변 상태 때문에 중단하게 됐다.
그래서 지금 다시 신생아 시절로 돌아간다면 아기가 태어나기도 전에 여러 영양제를 미리 사놓기보다는, 수유 형태를 확인하고 소아과에서 필요한 영양제를 먼저 상담한 뒤 하나씩 선택할 것 같다.

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신생아 영양제는 많이 챙긴다고 좋은 것이 아니었다. 우리 아기의 경우에는 유산균을 먹여보기도 했지만 맞지 않아 중단했고, 이후에는 비타민D만 꾸준히 챙겼다.
결국 중요한 것은 “남들이 무엇을 먹이는가”보다 “우리 아기에게 무엇이 필요한가”인 것 같다.
건강한 신생아라면 모유나 분유가 기본이고, 모유수유 아기의 경우 비타민D 400 IU 보충 여부를 우선 확인하면 된다. 나머지 영양제는 아기의 건강 상태와 수유 상황에 따라 필요한 경우 의료진과 상의해 결정하는 것이 가장 안전하다.